Учитывая разновидности тату, в принципе можно классифицировать их в те или иные стилевые группы. И сделать это стоит для удобства.
Самыми распространенными и древними являются стили СЕЛТИК, OРИЕНТАЛ, ТРАЙБАЛ. Здесь имеют место и отдельные направления – МАОРИ, ИНДЕЙСКИЕ, ЕГИПЕТСКИЕ, которые трудно спутать с другими группами, обладающими столь же ярко выраженными признаками.
В тату можно говорить также о РЕАЛИЗМЕ, ПОРТРЕТЕ, ФЭНТАЗИ, БИОМЕХАНИКЕ, ХАЙ-ТЕКЕ, ТРАДИШИОНЕ, НОВОЙ ШКОЛЕ, КОМИКСАХ, ГРАФФИТИ и многом другом.
КЕЛЬТСКИЙ или СЕЛТИК – стиль включает в себя красивейшие, сложно переплетенные кельтские узоры, узлы, кольца, фигуры животных (волка, например), а также тату ПИКТОВ (PICTAE), населявших Англию в доисторические времена. Очень выразительно такой рисунок выглядит при его стилизациях, например, под КАМЕНЬ (STONE), что достигается специальной техникой смешивания красок и затушевки.
Кстати, в качестве знаковых рисунков в СЕЛТИКЕ нередки изображения мистических знаков вроде свастик, рун, каббалистических символов, крестов. Этот стиль впитал в себя лучшее у северо-западных и северо-восточных народов (кельтов, викингов, угро-финнов, и даже русов): твердость, мужество, верность, справедливость. Сочетание символических узлов с конкретными фигурами (например, змеи) дает широкий простор для толкований смысла такого тату – от реальной возможности самопознания индивида посредством определенных практик до простого любования сложностью узора, филигранным мастерством.
Следующий стиль, который уместно выделить, – TРАЙБАЛ. Обычно его набивают те, кто впервые делает себе тату. Это вполне объяснимо, ибо его плавные линии, изображающие с древности рыб с заостренными плавниками, океанские существа, морские волны, водоросли, замечательно смотрятся на отдельных частях тела (например, на переходе с руки на плечо). Хорош Tрайбал и в качестве связующего элемента в сложно построенных тату, где никак не обойтись без его заостренных черных концов. Океания, Новая Гвинея, Микронезия с их многочисленныеми островами – вот места, где зародился, вырос, окреп и пошел гулять по миру трайбал.

Ну а классические восточные драконы, рыбы, журавли, панды, цветы, различные иероглифы, монахи – это ОРИЕНТАЛ. В этом направлении Азия раскрывает нам свои тайны! Китай, Япония, Лаос, Бирма, Непал, Тибет, Тайланд, Вьетнам, Индонезия, Филиппины – все эти страны дали обильную пищу фантазии при создании сюжетов и узоров для стиля Oриентал. Такие «штучки» рекомендуется поклонникам Востока.
РЕАЛИЗМ предполагает точное изображение людей, животных. В нем присутствуют тончайшие штрихи, тени, скрупулезная прорисовка малейших деталей. Реализм как стиль в тату состоялся в Средние века, обретя свое новое лицо в конце ХХ века.
Что касается ПОРТРЕТА, он входит в реализм на правах самостоятельного, очень востребованного стиля. Основной мотив его нанесения – изображение любимого человека или животного, который «всегда рядом».
Стиль ТРАДИЦИОННЫЙ, или КЛАССИЧЕСКИЙ – это сердца, кинжалы, якоря, имена, пистолеты, бубновые валеты и прочие сюжетные мотивы. Причем исполнены они очень просто, незатейливо. Большими поклонниками подобных сюжетов были моряки или искатели приключений. Сегодня такие рисунки набиваются, чтобы показать свою приверженность к азартным играм или намекнуть на несчастную любовь. Для этого стиля характерны толстые обводки контуров, яркие краски для языков пламени, сердец и роз.
Для стиля ФЭНТАЗИ характерны монстры, сказочные, мифические, нереальные существа, порожденные как мраком, так и светом; колдуны, русалки, лешие, водяные, гномы, ведьмы, черепа, скелеты, замки, драконы, рыцари, принцессы. Нанесение таких рисунков в качестве татуировки характеризует человека, не чуждого мечте, с богатым внутренним миром.
НОВАЯ ШКОЛА – направление в тату достаточно молодое, зачастую непонятое как мастерами тату, так и носителями. Среди подгрупп здесь можно выделить ЭКСТАЗИ, КИБЕРПАНК, ПСИХОДЕЛИЮ, КОМИКСЫ, ГРАФФИТИ. В этом направлении нет ограничений, главное условие стиля – максимум фантазии, юмора, абстракции.
Схематические, надуманные, детские, мейнстримовые, андеграундные, фантастические и даже артхаусные персонажи обретают в татуировке НОВОЙ ШКОЛЫ новые качества. Их силуэты нереальны, ярко раскрашены, тонко прочерчены. Шрифты похожи на граффити, дотошно выписаны. Такие татуировки рекомендуется людям, ассоциирующим себя с различными героями, отдающими себе отчет в специфическом юморе и «стебе».